Cando se activa un sistema CNC, os cortes desexados prográmanse no software e dítanse ás ferramentas e maquinaria correspondentes, que realizan as tarefas dimensionais especificadas, como un robot.

Na programación CNC, o xerador de código dentro do sistema numérico a miúdo asumirá que os mecanismos son impecables, a pesar da posibilidade de erros, que é maior sempre que unha máquina CNC é dirixida a cortar en máis dunha dirección á vez.A colocación dunha ferramenta nun sistema de control numérico está esbozada por unha serie de entradas coñecidas como programa de peza.

Cunha máquina de control numérico, os programas introdúcense mediante tarxetas perforadas.Pola contra, os programas para máquinas CNC son alimentados aos ordenadores a través de pequenos teclados.A programación do CNC consérvase na memoria dun ordenador.O código en si está escrito e editado por programadores.Polo tanto, os sistemas CNC ofrecen unha capacidade computacional moito máis expansiva.O mellor de todo é que os sistemas CNC non son de ningún xeito estáticos xa que se poden engadir novas solicitudes aos programas preexistentes mediante un código revisado.